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Da Helsinki a Varsavia: il nostro viaggio attraverso le Repubbliche Baltiche
Un viaggio on the road dalla capitale della Finlandia attraversando, on the road, l'Estonia, la Lettonia e la Lituania fino alla capitale polacca di Varsavia
Un viaggio che inizia tra i fiordi nordici e finirà nel cuore pulsante dell’Europa Centrale: da Helsinki, con la sua atmosfera scandinava fatta di design essenziale e saune. Ci lasceremo alle spalle la Finlandia per addentrarci nei tre paesi Baltici.
Un pezzo d’Europa ancora non tanto battuto dal turismo di massa e quindi più genuino, ricco di storia, città medievale e una natura wild fino alla meravigliosa capitale polacca di Varsavia con il suo forte contrasto tra tradizione e futuro.
Ci sposteremo usando i mezzi locali proprio per vivere più intensamente il background. Abbiamo ritagliato pure un paio di parentesi di relax/mare anche se, la temperatura ci ha messo a dura prova.
Helsinki
Con un comodo volo di Jet Time da Bologna, atterriamo nel cuore della notte a Vantaa. Raggiungiamo con un taxi Bolt, molto diffuso qui, il nostro meraviglioso hotel Marski by Scandic. Posizione eccellente, a 300 metri dalla stazione centrale e dalla piazza del mercato, la nostra stanza è ampia ed elegante, dotata di ogni comfort. Bellissime anche le due saune, la magnifica colazione e addirittura la vera e propria galleria d’arte.
Mercato delle pulci di Hietalahti.
Qui si può gustare un angolo di Helsinki unico. Girovagando tra le sue bancarelle sonnacchiose si può trovare di tutto: dai vestiti usati, agli strumenti musicali vecchi fino a vetusti oggetti sovietici. Accanto al mercato sorge l’edificio storico che oggi ospita tanti piccoli ristorantini oltre a bancarelle di frutti di bosco, pane locale, pesce affumicato e formaggi.
Kauppatori: mercato sul mare.
Affacciato sul Mar Baltico questo mercato è il cuore pulsante della vita cittadina sin dal 1750. Qui si respira l’aria più vera finlandese: qui si può gustare un ottimo piatto di lohikeitto, la famosa zuppa di salmone, patate, carote ed erbette. Ne approfittiamo per un giro in barca dal molo di Kauppatori per scoprire Helsinki da una prospettiva diversa. Passiamo accanto all’Isola fortezza di Suomenlinna, patrimonio UNESCO, ma soprattutto ammiriamo la placida vita dei finlandesi che pescano con i bambini, passeggiano lungo i canali con i propri cani o si rilassano leggendo seduti nei vari parchi che si affacciano sui canali.
Un’ottima idea è anche usare la Helsinki card che ti permetterà di concentrare in 24,48 o 72 ore tutte le attività che questa meravigliosa città offre.
Non lontano sorge la piazza del Senato con la cattedrale maestosa e la chiesa ortodossa Uspensky, addirittura la chiesa ortodossa più grande d’Europa occidentale.
Piccola curiosità: in Finlandia ci sono ben tre milioni di saune, alcune in luoghi impensabili come in una ruota panoramica, e pensare che ci sono solo sei milioni di abitanti.
Originale la Kampi Chapel, anche nota come chiesa del silenzio. È una piccola cappella luterana come un guscio ellittico in legno di abete che avvolge i visitatori proteggendoli dal caos urbano. Nasce più come un luogo di meditazione che di celebrazione della messa.
Chiesa nella roccia di Helsinki, Temppeliaukion kirkko, una piccola chiesetta luterana interamente scavata nel granito; molto caratteristico il suo soffitto con una cupola rivestita con 22 km di rame intrecciato. Dotato di un’acustica perfetta proprio grazie alle pareti di granito, ha un altare ricavato da una roccia risalente all’era glaciale.
Sibelius Park. Uno dei più famosi della città e impreziosito dal maestoso organo in ferro formato da oltre 600 canne stilizzate e posto accanto al busto scolpito del compositore Sibelius.
Proseguite fino al pittoresco cafè Regatta per gustare un buon caffè accompagnato da una fetta di torta ai mirtilli o a un cinnamon roll in un ambiente da cartolina.
Biblioteca Oodi, di sicuro una delle più belle biblioteche mai visitate. Divise in tre piani. L’ultimo piano è dedicato alla lettura tradizionale oltre ad offrire un grandissimo spazio per i bimbi di tutte le età, un grande esempio di servizio per il popolo. Secondo piano ospita stampanti 3D, laboratorio, studi di registrazione e sale giochi. Il primo invece ti accoglie con una grande sala piena di scacchiere e di persone che si sfidano.
Amos Rex. Uno dei musei d’arte contemporanea più iconici ed innovativi. Ingresso gratuito con la Helsinki card, tante esposizioni interessanti e moderne ma vi sorprenderà anche dall’esterno con le sue cupole, oggi è diventato un luogo di giochi per i più piccoli.
Domani si riparte, cambiamo nazione!
Tallinn
Con un comodissimo ferry della Viking Line, in due ore lasciamo la bella Helsinki per raggiungere la capitale dell’Estonia!
La traversata del Golfo di Finlandia è molto piacevole grazie al comfort di questa enorme nave. Tante attività organizzate per i suoi ospiti: dal karaoke al bingo, dalla musica live al casino fino ai tanti ristoranti. Compreso nel prezzo del biglietto c’è un buffet brunch di tutto rispetto ammirando il mare dalle grandi vetrate mentre Nora e Jago si erano trasferiti completamente nella sala giochi per i bambini.
A pochi passi dal porto vecchio e a pochi minuti a piedi dalla città vecchia di Tallinn, patrimonio mondiale dell’Unesco, alloggiamo allo Hyatt Place Tallinn, in una stanza molto elegante con una vista sulla città di tutto rispetto. Assaggiamo una delle cene più buone dell’intero viaggio, assolutamente consigliato sia per coppie romantiche che per una famiglia con i bambini vista l’accessibilità di tutta la struttura!
Visitiamo il Proto Invention Factory: un centro scientifico interattivo ospitato in una ex fabbrica di sottomarini dell’epoca zarista. Questo centro unisce la realtà virtuale ai macchinari fisici dell’Ottocento. Ti fa volare in mongolfiera, guidare la prima auto elettrica o pilotare una bicicletta volante usando moderni visori (VR – realtà virtuale) e facendoti provare delle emozioni nuove. Valutate anche l’acquisto della Tallinn Card, così raggrupperete la maggior parte delle attrazioni oltre l’accesso illimitato ai mezzi pubblici.
A poca distanza sorge il Lennusadam (Seaplane harbour), un museo marittimo ospitato in un hangar storico per idrovolanti con tanti cimeli in esposizione, primo tra tutti il sommergibile Lembit, (anni 30, visitabile all’interno).
Ha tanti simulatori di volo per la gioia dei grandi e dei piccini.
Le celle carcerarie del KGB. Oggi questa ex prigione e centro interrogatori della polizia segreta sovietica è diventato un museo; durante l’occupazione sovietica, i cittadini di Tallinn evitavano persino di guardare l’edificio quando ci passavano davanti.
Nacque un macabro proverbio locale che diceva: “il palazzo di via Pagari offre la vista più bella dell’Estonia, da lì si riesce a vedere direttamente la Siberia”. In riferimento al destino di chi veniva rinchiuso.
Le celle erano sovraffollate fino a 18 persone in uno spazio angusto e con la luce accesa 24 ore per disorientare i poveri prigionieri.
Le tre sorelle, (Kolm Ode), costruite nel 1362, sono degli esempi meglio conservati di architettura tardogotica. Così dette per la loro somiglianza estetica, proprio come una famiglia. Oggi sono un hotel boutique 5 stelle di superlusso.
Consigliamo assolutamente di visitare il meraviglioso centro storico, patrimonio UNESCO, a piedi, riservandogli un’intera giornata per poter apprezzare al meglio i tanti scorci pittoreschi che offre. Infatti essendo una città medievale, il suo centro storico richiede lente passeggiate nei vicoli stretti che si snodano tra le alte torri e chiese gotiche.
Stupenda la piazza del Municipio (Raekoja Plats), con i suoi palazzi in tinta pastello, proprio la piazza che per secoli ha ospitato il mercato principale cittadino. Oggi è occupata dai dehors dei ristoranti e a dicembre diventa uno dei mercati natalizi più belli di sempre.
Salite pure sulla torre del Municipio per avere una vista unica sulla piazza.
Qui c’è pure la farmacia più antica d’Europa, datata 1422. Da sempre e per dieci generazioni è stata gestita dalla famiglia Burchardt. Oggi la farmacia ospita una piccola mostra gratuita che documenta la sua storia, i preparati e i rimedi curativi dell’epoca.
Uno dei vicoli più suggestivi della città vecchia è il passaggio di Santa Caterina, una stradina acciottolata molto suggestiva con una serie di lapidi monumentali lungo le pareti e tanti negozietti e botteghe d’arte tradizionale.
Museo delle fortificazioni (Kiek in de kok). Uno straordinario percorso che unisce quattro torri medievali. Una massiccia torre difensiva il cui nome, in tedesco antico, voleva dire: “sbirciata nella cucina”, per indicare il fatto che i soldati, dall’alto della torre, potevano sbirciare nelle case dei contadini direttamente dai loro camini.
Questo edificio è considerato uno dei luoghi più infestati di Tallinn, si raccontano di fantasmi di monaci, del boia medievale fino addirittura a navi che fluttuavano nell’aria.
Ci sarebbe da scrivere una intera guida di viaggio per poter illustrare al meglio questo centro storico cos’ ricco ma resta il nostro consiglio di perdervi tra le sue viuzze acciottolate lasciandovi guidare dal flow degli eventi.
Parnu
In meno di due ore di bus, ammiriamo una Estonia diversa da quella vista a Tallinn, vecchie case sovietiche, paesaggi popolati solo da grandi praterie, ogni tanto qualche mandria di cavalli mentre arriviamo a Parnu.
Questa è la capitale estiva estone per antonomasia, addirittura il sindaco di Tallinn, ad inizio estate, porge le chiavi della città al suo corrispettivo di Parnu.
Questa cittadina combina una vibrante atmosfera balneare con un ricco patrimonio storico e una grande cultura termale. Bellissimo il suo lungomare, il centro storico: cuore della città, interamente pedonale e caratterizzato da colorate case in legno del XIX secolo, boutique artigianali e carinissimi caffè all’aperto.
Trascorreremo due giorni qui al Tervise Paradiis, il più grande parco acquatico al coperto dell’Estonia, perfetto per le famiglie e per il tuo benessere; dispone di varie piscine, alcune anche riscaldate, un trampolino per i tuffi da 4 mt, scivoli a tubo oltre che diverse saune e un romantico caffè con vista sul golfo.
Tallinn gate. Questa è l’unica porta cittadina del seicento rimasta intatta in tutti gli Stati Baltici. È sopravvissuta alla distruzione per un pelo quando nell’Ottocento tutte le fortificazioni furono demolite, questa antica porta fu salvata proprio dal popolo di Parnu per il suo grande valore simbolico.
Riga
Partiamo di buon mattino dal nostro hotel di Parnu, a piedi, per raggiungere la stazione degli autobus. Il bus della Lux Express, supercomodo, in due ore e mezzo, ci porta nella mia amata Riga.
Anche qui trascorreremo due giorni e alloggeremo presso il Bellevue Hotel, proprio dinanzi al pittoresco Parco Uzvaras, “Victory Park”, a soli 20 minuti a piedi dalla Old Town, anche comodamente raggiungibile in tram in cinque minuti. Le stanze sono molto ampie, spaziose e luminose con una bellissima vista sulla città e sul fiume Daugava, ottima scelta per chi viaggia in famiglia.
In centro ci dirigiamo subito verso il Rozengrals, ristorante in stile medievale che sorge all’interno di sotterranei risalenti al 1293, i camerieri indossano abiti dell’epoca, il sottofondo musicale è composto da melodie medievali; l’atmosfera è unica con un’illuminazione proveniente solo delle candele. I piatti sono ispirati a reali ricette tradizionali dell’epoca: eccellente la zuppa di gallina e lo stinco di maiale. Attività organizzata da Live Riga.
A pochi passi sorge il Palazzo del Municipio di Riga (Rigas Ratsnams) sulla celebre omonima piazza, simbolo indiscusso della città grazie alla sua architettura e ai suoi colori.
Qui si erge maestosa anche la statua di Rolando, simbolo di libertà e punto Km 0, centro geometrico della città e il celebre monumento dei tre fucilieri lettoni, tre soldati scolpiti in un blocco massiccio di granito rosso, monumento che onora tutti i soldati lettoni che combatterono nella prima guerra mondiale.
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