Capital:
Yaoundè
Currency
Franco CFA BEAC
Best time to visit:
consigliato da novembre a febbraio (stagione secca)
In a word:
Wetin dey? (come va?)
Vaccines
Mandatory vaccination: yellow fever; anti-malarial prophylaxis is recommended.
Essential experiences:
Trascorrere un paio di giorni con i Pigmei Baka nella Riserva di Dja Biosphere; vivere la stravagande atmosfera del regno di Batoufam gironzolando per le corti del suo maestoso palazzo; ammirare la potenza della natura attraverso le tante cascate, fiumi e vulcani; rilassarsi nella piacevole Kribi sorseggiando un drink dopo un bagno nelle calde acque dell’Oceano Atlantico
Il Camerun è una terra che non concede vie di mezzo, dove la frenesia elettrica di metropoli come Douala e Yaoundé — tra mercati brulicanti, clacson incessanti e un’umanità che vibra di energia pura — si scontra frontalmente con il silenzio primordiale della foresta pluviale.
Questo non è un viaggio per chi cerca la comodità del turismo preconfezionato, ma un’odissea overland nel cuore pulsante dell’Africa centrale. Si tratta di lasciare l’asfalto delle città per addentrarsi in un mondo di fiumi tenebrosi che riflettono una vegetazione così fitta da sembrare impenetrabile, fino a scorgere il riverbero bianco di cascate imponenti che squarciano il verde uniforme percorrendo strade infinite di terra rossa. Qui, dove il tempo sembra essersi fermato, l’incontro con le comunità di pigmei offre uno sguardo autentico su un modo di vivere in simbiosi assoluta con la natura, lontano millenni dai ritmi digitali a cui siamo abituati.
Ma ogni grande esplorazione merita un approdo. E quando la terra rossa della foresta finalmente cede il passo al respiro salmastro dell’Oceano, la pace che si ritrova sulle coste di Kribi ha il sapore di una conquista. Preparatevi a sporcarvi le scarpe di fango, a navigare acque inquiete e a scoprire che, in questo angolo di mondo, la vera destinazione è la capacità di lasciarsi cambiare dal viaggio stesso.
Ci affidiamo a Moh Jude di Cameroon Adventures & Tours per l’organizzazione logistica ma soprattutto per entrare a contatto nel modo più genuino con la sua gente.
Camerun: un mosaico di vulcani attivi, spiagge di sabbia bianca, fitta foresta pluviale. Presenta circa 250 idiomi locali: un grande puzzle etnico e linguistico.
Il nome Camerun deriva dal portoghese “Rio dos camaroes” ossia fiume dei gamberi, attribuito dagli esploratori Portoghesi nel 1472 all’estuario del fiume Wouri per l’abbondanza dei crostacei.
Grazie alla sua discreta rete stradale, viaggiare in Camerun è piuttosto facile, incontrerete gente abile a camminare trasportando qualcosa sul capo, la musica makossa farà da sfondo alla vita quotidiana e per la strada aleggerà il profumo di platani arrostiti.
Our suggested itinerary (13 days) | |
three days: | Douala (visita alla Chiesa di San Pietro e Paolo; King’s Bell Palace; Museo Marittimo; monumento alla Nouvelle Libertè), Isola di Jebalè |
three days: | Cascate Ekom Nkam, visita alle Fovu Caves di Baham; soggiorno presso il Batoufam Palace; Lago vulcanico Baleng e Cascate Metche |
four days: | visita a Founbam (Museo dei re Bamoun); Foumbot (scalata Monte Mbapit e vulcano Fo’o); Yaoundè; Dja Biosphere Reserve (esperienza con i pigmei Baka); Somalomo (visita del villaggio con i motirini) |
three days: | Mbalmayo; visita all’Orphelinat Maison des enfants en detresse; escursione al Mefou National Park (gorilla e scimpanzè); Mengame (piroga sul fiume Nyong nel Ebogo NP); Kribi (relax sulla spiaggia e visita alle cascate Lobe) |
Douala. Umida, afosa e frenetica, Pur non essendo la capitale, è la città più importante del Paese: ha lo scalo aereo più trafficato, il porto più grande ed è il vero centro degli affari del Paese.
Visitiamo la chiesa di San Pietro e Paolo e veniamo colpiti dalla sua semplicità, guardando i tanti strumenti musicali e microfoni già immaginiamo i cori gospel e la musica coinvolgente che animano le funzioni religiose qui in Africa.
Facciamo un breve city tour alla scoperta del monumento al Milite Ignoto, il King’s Bell Palace – patrimonio UNESCO – conosciuto localmente anche come “La Pagode” per la sua singolare architettura che ricorda una pagoda orientale, è uno dei simboli storici più importanti di Douala e testimonia l’era dei regni costieri Douala e la loro interazione con le potenze coloniali. È un punto di riferimento essenziale per chiunque voglia comprendere le radici della città; lo stadio dedicato al leggendario calciatore Mbappe Leppe; l’umile Museo Marittimo fino al monumento della Nouvelle Liberté al Rondpoint Deido – una statua, alta circa 12 metri, esempio magistrale di “arte del riciclo” infatti è interamente composta da metalli di scarto, pezzi di auto, vecchi tubi e rifiuti industriali raccolti per le strade di Douala. Rappresenta la capacità dei cittadini di Douala di “fare molto con nulla”, trasformando ciò che è scartato in qualcosa di maestoso. È un inno alla libertà e all’ingegno del popolo camerunense.
A Bonassama, a bordo di una caratteristica piroga attraversiamo il fiume Wouri per raggiungere l’isola di Jebale.
Questa non è solo un’isola di pescatori; è il cuore spirituale del popolo Sawa (la gente del mare). È qui che i capi tradizionali si riuniscono per i rituali segreti che precedono il celebre festival Ngondo.
Inoltre secondo le tradizioni locali, l’isola è protetta dai Miengu (spiriti acquatici simili a sirene). Durante le cerimonie, gli iniziati si immergono nelle acque del fiume Wouri per comunicare con gli antenati e riportare messaggi alla comunità.
Recentemente l’isola è balzata agli onori della cronaca internazionale perché è la terra d’origine della famiglia del calciatore Kylian Mbappé (suo padre Wilfried è nato qui). La sua visita nel 2023 ha acceso i riflettori su questo villaggio di pescatori rimasto quasi sospeso nel tempo anche grazie alla ristrutturazione dell’unica scuola che il calciatore ha curato.
Ritornati sulla terraferma ci fermiamo a mangiare un po’ di pesce appena pescato e grigliato davanti a noi: African style.
È tardo pomeriggio quando ritorniamo nel nostro hotel Mickel per una deliziosa cena buffet!
Partiamo di un buon mattino fino alle cascate di Ekom Nkam – queste cascate sono entrate nell’immaginario collettivo mondiale come location del film “Greystoke – La leggenda di Tarzan, il signore delle scimmie” (1984) con Christopher Lambert: la forza dell’acqua che precipita per circa 80 metri nel vuoto, circondata da una vegetazione così fitta da sembrare preistorica, incarna perfettamente l’idea della giungla vergine.
Il nome “Ekom Nkam” deriva dal fiume Nkam e la particolarità è che le cascate sono composte da due getti distinti:
Ripartiamo e impieghiamo più di 4 ore per raggiungere le Fovu Caves a Baham.
Un sito sacro ed iconico ricco di storia e avvolta da un grande mistero. Qui il popolo Bapa venera i propri avi da secoli offrendo sale, cassava, galline secondo rituali antichissimi tramandati fino ai giorni d’oggi.
Soggiorniamo nel mezzo del nulla nell’antico Batoufam Palace guest House, un luogo stravagante che riusciremo a visitare e scoprire solo l’indomani mattina con la luce del sole.
E’ un luogo molto spartano dove non riposi serenamente anche se, avvolti nei nostri sacchi lenzuolo e protetti dalla zanzariera del letto, dormiamo abbastanza bene ma solo dopo aver combattuto con un gigantesco ragno cacciatore o ragno del banano trovato comodamente in bagno.
Il Batoufam Palace è davvero un museo cielo aperto. E’ la dimora del Re di Batoufam che da centinaia di anni regna e governa la cittadina.
La guida ci racconta numerosi aneddoti curiosi e interessanti mentre visitiamo i tanti cortili del palazzo super adornati da sculture locali…
Ripartiamo verso il lago vulcanico di Baleng, molto caratteristico soprattutto dall’alto grazie alle immagini del nostro drone, peccato che la barca che doveva condurci a vivere il lago dal suo interno fosse affondata qualche giorno prima.
Finally the Acropolis. It is very exciting to walk those ageless paths that have witnessed the transformation of humanity since its creation (seventh century BC) until today ...
We observe these perfect and proud columns that for centuries have soared towards the sky keeping under control the immense city with white houses.
According to the myth, Athena argued with Poseidon the honor of giving the city its name. The Olympian gods decreed that the new settlement should take the name of the divinity who had left mortals the most precious legacy. Athena (also goddess of wisdom) gave birth to an olive tree, a symbol of peace and prosperity; Poseidon (god of the sea) struck a rock with his trident and turned it into a horse.
The gods believed that Athena's gift would be most useful to the city by providing food, oil and wood to its citizens.
Ceramic. City cemetery from the 12th century BC until Roman times, it was originally a small settlement inhabited by potters, attracted by the clay of the Iridanos River. Due to frequent floods, the area was abandoned and transformed into a necropolis.
From there we go to the temple of Olympian Zeus. The path from Monastiraki to Syntagma Square is very touristic, rich, lively ... almost out of tune and contrasts with the various alleys that, more humbly, branch off in the various directions perpendicular to it.
In the latter, you see the real Athens, the one that trudges, that of the closed and abandoned shops, of the hotels bolted, dusty and forgotten, of those who sell iPhones or Rayban tarot cards on the street or very poor chinoiserie, of Africans with bracelets who want to give you pretending to be Jamaican , the Greece of the economic crisis, of the new poor who almost collides with the beautiful and vain Ermou Street.
The Temple of Olympian Zeus is the largest in Greece. The works for its construction lasted about 700 years and even ended with Adriano.
The latter loved Athens very much, although, like all Roman emperors, he had many works stolen from the city to bring them to Rome. The arch that bears his name is a solemn marble monument that stands at the intersection of the busy Leoforos Vassilissis Olgas and Leoforos Vassilissis Amalias.
The ancient history of Athens is too tied to mythology so that, at times, it is almost impossible to distinguish myth from reality.
Today we leave the Greek capital for Nafplio!
We enter the Peloponnese through small villages, thus having the opportunity to savor and taste some of the traditional Greece that we were looking for. And in two hours by bus we are at the destination.
Villages of a few simple houses, old with biblical faces, stick in their hands, too large jackets sitting in a circle chatter like ancient thinkers; an old woman dressed all in black comes home with a bag of vegetables; Orthodox altars appear here and there; goats graze a bush burned by the sun, endless fields of olive trees ... many scenes that seemed taken from films such as: "Mamma mia" or "Captain Corelli's mandolin"!
We stay in a suite of the Grand Sarai Hotel, a wonderful hotel located in the heart of this beautiful town.
A row of restaurants runs along the promenade and we choose one at random! A good moussaka (typical dish similar to a mix between our parmigiana and lasagna) and the usual Greek salad make us, as always, love this Mediterranean cuisine!
Last but not least: some loukoumades, small donuts in the shape of balls served with honey and cinnamon, to conclude this delicious lunch!
Nafplio is a maze of narrow streets where pastel colors are the masters, rhododendrons hanging down from above, kittens sleeping peacefully on long white stairways, the scent of olive oil soap and above all the wonderful views at every corner.
It is located in a splendid position on a small port dominated by the fortress of Palamede; the town is refined by graceful narrow winding lanes, elegant Venetian-style buildings and neoclassical palaces.
Epidaurus is 45 minutes away by bus. This town enjoyed great fame and consideration throughout the Greek and Roman world as a place where miraculous treatments were carried out.
People came from far away to go to the sanctuary of Asclepius (God of medicine) and get healed.
Today's visitors are drawn to this archaeological site especially for its extraordinarily well-preserved theater.
The theater of Epidaurus is famous for its excellent acoustics: the sound produced by a coin dropped in the center of the proscenium can be heard even from the most distant stands.
Palamede Fortress dominates the city from above! This vast and spectacular citadel stands, in fact, on top of a rocky boulder from which you can enjoy a wonderful panorama of the sea and the surrounding hinterland.
Built by the Venetians, it is a masterpiece of military architecture, its walls enclose a series of independent bastions located in different but strategically important places on the hill; you can also reach it on foot by climbing the, apparently infinite, steps ... and despite Nora we begin the climb ... she, enclosed in her baby carrier, occasionally glanced out and about ...
The exact number of steps is being discussed, according to the premises there are 999 but, in reality, there should be many less!
The view and the landscape repay you for the effort of the climb ...
A day of mere transfer ... from the Peloponnese we move to what is considered the most dangerous area in Greece: the notorious port of Athens!
Ktel, the general bus terminal of the capital, is hectic and we struggle to find the right stop for our bus, outside the structure. Among other things, we take it in the wrong direction and end up spending more than an hour traveling by bus ... Nora even has lunch between stops!
We will spend a night here, near the port of Athens, since tomorrow morning we will have the ferry to a wonderful island in the Cyclades.
We decide to immediately immerse ourselves in the chaos of the port area between trafficked taxi drivers, ugly faces, sailors and shady iphone7 sellers!
The first impact is decidedly negative but just take the right avenues, the pedestrian areas framed by many trendy boutiques that soon our impression changes and we find ourselves appreciating Piraeus too!
A good "Poseidon" lunch with souvlaki and chicken kebabs, romantic promenade with small moored yachts, trendy bars populated by Athenians and orange trees (dirty with smog) along the entire avenue!
I write from the terrace of our apartment! The sun is going down and a pleasant rose-scented air caresses my face ...
We are in Plaka, on the island of Naxos, the first of the two Cycladic islands that we will visit on this trip; we are guests ofAnnio Studios! It is a very new structure with pure white walls, pastel-colored interiors, everything smells of wood, clean, the decor is very minimal, it gives you a sense of peace!
There are places that you have never heard of but that once discovered, you would never want to leave!
Even today: day entirely dedicated to the sea ... a small beach bathed by the crystal clear Aegean ...
After playing for a while with Nora: she fell asleep giving us a couple of hours of break! Traveling with children, especially young ones, is not at all simple or relaxing, therefore, every moment is good for carving out a bit of healthy relaxation!
In the afternoon we reach Agia Anna on foot, the search for a mayireia (traditional tavern) for dinner becomes a reason to wander aimlessly and here, after passing a large hedge, a small nudist beach, we come out in front of one of the most orthodox chapels. picturesque never seen!
Here is our sweet routine of Naxos: comfortable wake up call, light breakfast, hot baby bottle, four steps and we are by the sea, two coffee milkshakes, games with Nora on the shoreline, relax on the beach, snack with Greek salad and sunset walk ... after all, a vacation break, within a long journey, it always takes!
After several days in the wild Naxos it's time to turn the page! Let's go by ferry to a very tourist and posh destination in the Cyclades!
Picturesque! There is no more suitable term to try to describe the magical Santorini.
It's just like I expected!
Santorini is a series of labyrinthine cobblestone streets and traces of donkey manure; these small paths rise and fall, each step is a new glimpse, a romantic and sweet panorama; its streets go up and down again wrapped in their pure white interspersed with an intense blue; they cross for a moment but then go up to the top of this volcanic island or dive into the sea ... on one side an oil painting, on the other shops selling souvenirs, often very expensive ...
The pungent taste of homemade tzatziki (Greek yogurt with cucumber and garlic) and the aroma of grilled souvlaki are just the tasting of a gastronomic repertoire to be discovered!
We stop by the historic "Mama's House" and also enjoy the "domatokeftedes" (tomato meatballs stuffed with vegetables) and an excellent "saganaki" (fried goat cheese)!
Tomorrow we leave!
... and after a van, a bus, a ferry, a train, a subway and 20 minutes walking around looking for our new Athenian apartment: here we are in the Greek capital!
We are in the Keramikos area, which we already know well. The area is very pretty, lively, full of alternative places each with its own personality; there are no tourists around, only Athenians who sip the ouzo (famous anise liqueur), this, in addition to being drunk as an aperitif, has become a means of spending some time lazily with friends!
We get lost in the stalls of Thissio, today is Saturday morning and there is the antiques market with old objects, stamps, coins, military relics, books etc. We enjoy this last day as an Athenian!
The streets of the center as usual teem with tourists, in Syntagma Square they are organizing a gay pride, from the surrounding Orthodox church of the faithful leave after the religious service, a couple of gypsies play the accordion, an old man sells lottery tickets, a lady very distinct exhibition of the bracelets made by her ... seated at the table by the faithful Thanasis, enjoying the last Greek lunch, we admire Athens passing in front of us, like an old documentary!
χάρη Ελλάδα
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